Sowohl die Apostelgeschichte als auch die Antiquitates des Josephus stellen zahlreiche vornehme Frauen als Unterstützerinnen und Wohltäterinnen des Judentums und des entstehenden Christentums vor. Zur gleichen Zeit kritisieren römische Autoren, wie Tacitus und Juvenal, das Judentum als familien- und damit gesellschaftszersetzend und mokieren sich gerade über die Attraktivität der östlichen Religionen unter Frauen. Diese Gegenüberstellung macht auf eine Ambivalenz im antiken Geschlechter- und Religionsdiskurs aufmerksam. Trotz der Verdächtigungen bleibt Religion einschließlich der östlichen ein öffentlicher Raum, in dem Frauen nicht nur geduldet, sondern in der Erfüllung ihrer religiösen Pflichten auch gefordert sind. Daher stellt sich insbesondere im Bereich der Religionen die Frage nach der gesellschaftlichen Loyalität von Frauen.

Der Vortrag wird das Phänomen des Religionswechsels anhand einer jüdischen und einer christlichen Selbstdarstellung untersuchen, nämlich anhand der jüdisch-hellenistischen Schrift Joseph und Aseneth und der frühchristlichen Theklaakten Beide Texte machen programmatisch den Religionswechsel einer Frau zum Thema. Dabei adaptieren beide in der Struktur ihrer Erzählung die Gattung des antiken Liebesromans und gestalten sie jeweils spezifisch um. Es wird daher zu fragen sein, welche Voraussetzung die Gattung des antiken Romans für die Thematik soziale Integration und Bekehrung anbot und welche Aufnahme und Bearbeitung sie im Juden- und Christentum erfuhr. Es wird sich zeigen, dass sowohl Joseph und Aseneth auch die Theklaakten die Frage nach den Geschlechterrollen als auch die nach der politisch-gesellschaftlichen Loyalität und Integration in je spezifischer Weise aufgreifen und neu beantworten.