Religionen waren und sind ein wichtiges Medium, um Geschlechterrollen zu konstituieren, zu prägen und zu stabilisieren. Sie enthalten jedoch auch Momente, in denen festgesetzte Rollenmodelle unterlaufen und aufgebrochen werden können. Das Kolleg befaßt sich mit Religionen aus verschiedenen räumlichen und zeitlichen Kontexten, setzt dabei aber bestimmte Schwerpunkte:
Unter historischen Fragestellungen werden die Religionen vorgeschichtlicher und klassisch antiker Gesellschaften aus dem europäischen Raum, im Vorderen Orient und Ägypten einbezogen, die für die europäische Kulturgeschichte und die christliche Religion prägend waren. Ergänzend kommen empirische Fragestellungen hinzu, die sich auf gegenwärtige religiöse Formen und Inhalte beziehen und auch die zunehmende Säkularisierung der Gesellschaft thematisieren.
 
Die gemeinsame Gesprächsebene für die verschiedenen religiösen Phänomene bietet das Verständnis von Religionen als Symbolsysteme. Dieser aus der Kulturtheorie stammende Begriff faßt Religionen als geschichtlich übermittelte Komplexe von Bedeutungen und Vorstellungen auf, die in symbolischer Form zutage treten und auf diese Weise ihre Kommunikation und Weiterentwicklung ermöglichen (C. Geertz). Symbolsysteme funktionieren auf zweifache Weise: Sie sind einerseits Modelle von Wirklichkeit und gestalten sie andererseits.
Da der Begriff der religiösen Symbolsysteme Methodenvielfalt impliziert - d.h. gleichermaßen integrierbar ist für eine dekonstruktivistische Ausrichtung, die psychoanalytische Thematisierung der symbolischen Ordnung und eine essentialistische Untersuchung von Lebenswelten - ergeben sich unterschiedlichste Anknüpfungspunkte sowohl für Fragestellungen der Gender Studies als auch zu den Forschungsprojekten der Kollegmitglieder.
Auf diesen Gebieten arbeitet das Kolleg in interdisziplinärem Rahmen, der die Analyse unterschiedlichster Quellen wie z.B. Texte, Bildmaterialien, archäologischer Funde und Interviews beinhaltet. Das breite Instrumentarium an Methoden, die den individuellen Fragestellungen der Forschungsarbeiten gerecht werden sollen, ist ein Charakteristikum des Kollegs. Berücksichtigt werden neben verschiedenen Gender-, Religions- und Kulturtheorien auch methodische Ansätze aus der Kulturanthropologie, den Postcolonial Studies, der Literaturwissenschaft u.a., die den Anspruch des Kollegs unterstreichen den sich in internationalen Diskursen rapide entwickelnden Forschungsgebieten Gender Studies und Religion gerecht zu werden.